海外就職　体験談　田原 明子さん　美容関係　美容師

田原 明子 さん　Akiko Tahara

日本で美容の専門学校を卒業した後、東京は自由が丘にて５年程美容師と して働いた後、更なる飛躍をするべく、９４年にロサンゼルスに渡る。 高級住宅街Brentwoodのサロンで働いた後、現在ウエストLAにあるTAKA Hair Salonにてオープン当時から働いている。

日本でも美容師の経験がある田原さんですが、アメリカに来たキッカケを教えて下さい。また、どうして海外を意識するようになったのかも教えて下さい。

21歳の時に、日本からの美容研修ツアーでイギリスのビダルサスーンに三ヶ月間短期留学したんです。プログラム自体はとても良いものであったけれど通訳付きの授業でも上手く質問出来なかったり、全てを理解することができなかったの で、とても悔しく思い、この頃から英語の勉強をし始めました。英会話教室に通ったりして準備をしていました。それでもやはり、渡米直前は全て英語の生活になるということで、全てが不安でした。ビザのこととかはもちろん、ちゃんと生活し ていけるんだろうか、もし何かがあったら‥…といつも心配でした。短期留学したイギリスや美容系やファッションが強いヨーロッパでは無くてロサンゼルスにしたのは、既に知り合いが住んでいたので心強いと思い、こちらにしました。

渡米してからすぐに働き始めたんですか？

いえ、最初はLAにあるヤマノビューティーカレッジ（日本美容界のパイオニア・故山野愛子さんが昭和３６年に開設して校長を努めた伝統ある美容学校。彼女はアメリカに着物文化を普及をし始めた第一人者。現在は彼女の孫娘に 当たる山野愛子ジェーンさんが校長を務めている）に通っていました。結婚をし、生活も落ち着いた頃、ブレントウッドにあるアメリカ系のサロンで働き始めました。後に現在働いているTAKA Hair Salonにて従事しています。オープ ン当時から居るので、もう１１年になりました。時間が経つのは本当に早いですね！

日本でのサロンとアメリカでのサロンの両方で働かれた経験をお持ちの田原さんですが、日本とアメリカでの働き方の違いなどはどう感じましたか？

これは文化の違いを表すものでもあると思うのですが、日本は自分はお店の歯車の一部であって、常に店全体のことを考えて仕事をする。でもアメリカはもっと個人がどれだけ出来るかが大切なこと。実力主義だし基本的にコミッション制（ 出来高制）なので自分が頑張れば頑張る程、収入も上がるので、みんなとっても頑張っています。それにアメリカではチップもあるので技術はもちろん、お客さんとのコミュニケーションも上手に取っていってお客さんに素敵な時間を提供して あげることで収入も上がります。なので、とてもやりがいがあります。

技術面では日本とアメリカではどう違いますか？

日本ではライセンスが無くてもインターン・見習いとしてお客さんに触る事が出来ます。日本では経験が無いとプロとして見なされないので、経験が無い人はお客さんに触りながら覚えて行きます。でもアメリカではライセンスがプロとして の証明となるので、下手であってもライセンスさえ取れてしまえばプロとして見なされるのです。だから技術が伴わなくても責任は任されます。その分経験が少ないライセンス取り立ての人でもプロ意識を持って働いています。

あと、技術の面ではアメリカでは色々な人種の人が居て皆それぞれ違った髪質を持っているので人種、髪質に合わせた施術を施します。それに、流行も違いますし、ここロサンゼルスでは特に日差しが強かったり、水も違うので、 柔軟にお客様の求めるものを提供していく必要があります。また、アメリカでは元々くせ毛の人が多いからかカラーが主でパーマはする人がほとんど居ません。

最初はアメリカ人のみが働いていてお客さんもほとんどアメリカ人ばかりのBrentwoodにあるサロンで働いていたようですが、その時に苦労したことは何ですか？

アメリカではいつも物事をハッキリと言わなければいけない所。良い事も悪い事も自分の意見をクリアにして英語で相手に伝える事はとても大変なことでした。とても勇気のいることだし、日本のように"言わなくても分かる""多くを語らないことを良しとする"ような考え方が無いので、最初はとても難しかったです。 アメリカで外国人が生きていくのは大変ですからね。やっぱり、どんな時も諦めず、物事全てを良い方向に考えられることでは無いでしょうか？

精神面の他に、英語のことなどで苦労したことは何ですか？

仕事では、時計の読み方が分からなくて困りました。"何時何分"というのではなくて、"quarter to 10（１０時まであと１５分／１０時１５分前）"とか"10 to 2（２時まであと１０分／２時１０分前）"とかそういう言い回しが理解出来なくて大変でした。それに、お客様の名前のスペルが分からなくて、予約を入れる時とか大変でした。よく同僚にバカにされたり、あなた大丈夫？と聞かれたりしました。

では、海外就職を目指す方にアドバイスをお願いします。

まず、自分一人で色々な事が出来るようにならないと仕事どころか生活もちゃんと出来ませんね。それからアメリカはチャンスが溢れているようなイメージがあるんでしょうけど、それでもやっぱり待っているだけじゃいつまでも何もやって来ない。だから自分からどんどん進んで行ける行動力を持っていること。それから、他民族国家のアメリカに住んで仕事をしていく決意をしたならば、価値観の違いにぶつかっても、そういう違いを受け入れて耳を傾けられる器を持てることが大事だと思います。

あと、現実的にビザやお金の事もよく考えて調べて準備しておかないと後で大変な目に遭います。特に最近は移民法が厳しくなっていますので、注意しないと、後にアメリカ、下手したら他の国へも入国出来なくなったりしてしまいます。ビザが無いと合法的に働けないし、生活していくのも肩身の狭い物になってしまいます。