海外社長インタビュー　飲食関係　SUSHI　BISTRO旬　村上弁慶さん

海外社長インタビュー　INTERVIEW WITH PRESIDENT

村上弁慶

SUSHI　BISTRO旬　オーナー村上弁慶さん

日本のホテルで板前を６年経験し、１９７３年に渡米。ハワイで５年半板前として働いた後、英語とお寿司を勉強する為、LAに行く事を決意。８年後に再びハワイへ戻り、寿司職人として１４年間働いた後に自分のお店をオープン。従業員数１０名、客層は９０％がローカルの『SUSHI　BISTRO　旬』はただいま絶好調。

弁慶さんがアメリカに来られたきっかけを教えて下さい。

日本で板前をしている時に、「ハワイで仕事があるが、行きたい人はいるか？」と会社から言われ、二年間の契約だったので、軽い気持ちでハワイに来ました。
その一年後くらいに、ハワイ州の法律が『グリーンカードが無いと働いてはいけない』という風に変わり、そこでグリーンカードを取得しました。二年契約が終る時、更に３年契約をし、結局５年程そこで板前として働きました。
その契約が終る頃、「自分はアメリカで生きていこう。」と決意し、寿司職人の勉強と英語の勉強の為、LAへ行きました。８年間いました。

LAにいらっしゃる間、英語はどのように勉強したのですか。

仕事を通じて実践で覚えましたね。最初はとにかく魚の名前と、お客さんへの料理の薦め方を英語で覚えました。少し慣れたら辞書を片手にお客さんと会話していって、そのうちに段々覚えていきました。

８年後、なぜハワイに戻ろうと思ったのですか。

やっぱりハワイは気候が最高ですからね。ハワイに戻ってからは１３年間、ホテルで寿司職人として働いて、その後、今のお店をオープンしました。

日本、ハワイ、LAで板前さんをされて、それぞれ違う点はどこですか。

ハワイとLAはそんなに違いはないと思います。客層も似ていますし。
日本とアメリカを比べると、当たり前ですが、言語の違いがあります。カウンターに立ってお客さんと会話して、料理の説明、お薦め料理などを話すわけだから、説明できるだけの英語力が必要です。あとは、アメリカ人にはよく「あなたのお薦めをください。」とオーダーされる事があります。それからアメリカ人に出す方が料理が気楽ですね。時間かかっても怒らないし、味もうるさい事を言わないですから笑

毎日ローカルのお客さんで賑わってるBISTRO旬ですが、お店のモットーは何ですか。

従業員にもお客さんにも喜んでもらえるお店にする事です。一度来てくれたお客さんがリピーターになって何度も来てくれる、そういうお店にしたくて始めました。８年目の今はだいぶ実現してきました。でも、２０００年にオープンしてから、最初の５年は大変だでした。まず、オープンの翌年に９．１１事件があり、観光客が激減してしまいました。はじめて５年間は貧乏だったけど、それでもギブアップしなかったのが成功の秘訣だと思っています。